Экранизация классической повести Уиды. Действие разворачивается в бельгийской деревушке под Антверпеном в XIX веке. Главный герой — мальчик-сирота Нелло, который живёт с дедом и зарабатывает на жизнь развозкой молока. Случайно он находит избитого пса Патраша, выхаживает его, и между ними возникает крепкая связь.

У Нелло есть страсть к рисованию, зародившаяся после знакомства с работами Рубенса. Он мечтает стать художником, но окружение не воспринимает его серьёзно. Особенно враждебно настроен отец его подруги Алоиз — самый богатый человек в деревне. Мальчику приходится терпеть насмешки и недоверие, продолжая бороться с нищетой ради своей цели.

Сериал идёт в неспешном темпе, много внимания уделено бытовым деталям и отношениям между персонажами. История про честность, упорство и то, как трудно сохранить мечту, когда вокруг только осуждение. Атмосфера старинной фламандской деревни передана очень бережно, с любовью к пейзажам и повседневным сценам.